Las máquinas de corte por láser han revolucionado la industria manufacturera. Pueden recrear perfectamente los diseños realizados en un ordenador en cuestión de minutos o incluso segundos. Quizá le sorprenda la cantidad de aplicaciones que puede ofrecer una máquina láser.
Pero, ¿cómo se consiguen estos resultados tan sorprendentes? Veamos qué es una máquina de corte por láser, los diferentes tipos de láser que existen y los resultados que pueden conseguir.
¿Qué es una máquina de corte por láser?
Una máquina de corte por láser es un tipo de máquina CNC. CNC significa “Computer Numerical Controlled” (control numérico por ordenador). Este nombre viene del hecho de que la máquina CNC toma los comandos de los dibujos que han sido digitalizados y transformados en un lenguaje informático que describe cada ángulo y curva de ese diseño.
Una vez terminado el dibujo en un programa de renderizado por ordenador, todo lo que tiene que hacer el diseñador es enviar el diseño a la máquina láser. Es muy parecido a enviar un archivo de imagen a una impresora típica.
Lo mejor de todo es que la máquina de corte por láser puede recrear estos diseños en minutos y puede producir tantas piezas como necesite.
¿Cómo funcionan las máquinas de corte por láser?
Hay varios tipos diferentes de láseres utilizados en las máquinas CNC, que serán cubiertos en la siguiente sección. Pero todas las máquinas de corte por láser funcionan de forma similar.
Todo comienza con una fuente láser, que produce una luz potente y consistente que puede ajustarse rápidamente y con gran precisión.
A continuación, la luz se enfoca y redirige hasta alcanzar un punto fino. Si alguna vez ha encendido un fuego utilizando la luz del sol y una lupa, estará familiarizado con el principio que se aplica aquí. Cuando la luz se concentra lo suficiente, se calienta intensamente, lo que le permite cortar el material que desee.
El láser suele estar montado en un sistema de pórtico. Esto permite que el láser se mueva en cualquier lugar sobre un eje XY. Esto significa que puede reproducir diseños con gran precisión, incluso si hay un gran número de curvas y ángulos involucrados.
Dicho esto, no todos los láseres pueden producir el mismo nivel de detalle; algunos láseres no son lo suficientemente fuertes como para cortar el metal.
Tipos de máquinas de corte por láser
Hay tres tipos principales de máquinas de corte por láser: CO2, neodimio y fibra. Cada uno tiene sus propios puntos fuertes y débiles.
- Láseres de CO2
Los láseres de CO2 son el tipo más común de máquina láser porque son los más asequibles de comprar, pero están siendo ampliamente sustituidos por la tecnología más nueva y más rápida de los sistemas de corte por láser de fibra.
En el corazón de un láser de CO2 hay un tubo largo y sellado al vacío que está lleno de gas, principalmente dióxido de carbono (CO2), con algo de nitrógeno mezclado. Cuando este tubo se electrifica, excita las moléculas de gas y crea una luz intensa.
- Láseres de fibra
Los láseres de fibra funcionan según un principio similar al de las luces de fibra óptica. La luz entra en un tubo de vidrio que está recubierto con un tipo diferente de vidrio, que tiene diferentes propiedades de reflexión. Esto hace que la luz “rebote” por el tubo, amplificando la fuerza de la luz a medida que avanza.